עונת החורף היא כנראה הזמן שבו אנו באמת לומדים להעריך את קיומם של  דודי שמש על גגות המבנים בארצנו. בעוד שברוב השנה הם מתקבלים על ידינו כמובנים מאליו, ללא מחשבה שנייה, שבוע אפרורי אחד של מזג אוויר חורפי ומכוסה עננים שחורים וכבדים, ומיד אנו נזכרים בדודי השמש – דווקא בגלל שלפתע הם אינם נוכחים בחיינו בשל השבתתם מפעילות. על דודי שמש בחורף, במאמר זה.

כל אחד מכם בוודאי מכיר את זה, ואם לא – החורף הנוכחי בוודאי הזכיר לכם נשכחות: אותו יום אפור ומעונן ראשון בשנה, שבו אתם נכנסים בערב למקלחת ומופתעים עד עמקי נשמתכם: למה, לעזאזל, אין מים חמים בברז? אתם פותחים עוד ועוד את הברז בציפייה למים חמים, אך אלו מבוששים לבוא. או אז אתם נזכרים: יש מי שמספק לכם את המים החמים הנפלאים ומשיבי הנפש הללו – דודי שמש. ובאותו יום פשוט לא היתה שום שמש בנמצא שתבליח מבין העננים ותשלח את קרניה כדי להפעיל את הדוודים, למען שיוכלו לחמם עבורכם את המים אשר בצנרת.

לעולם בעקבות השמש

למזלנו, מקרים כגון אלו הם מועטים במספרם בארץ שלנו – רוב השנה השמש זורחת, אפילו בלב-לבה של עונת החורף, כך שדודי שמש יכולים לפעול בעזרתה ולארגן לנו מקלחת חמה, כמו גם מים חמים בברז לשטיפת הכלים או שטיפת הפנים וצחצוח השיניים.

קרניה של השמש הן בעצם ההכרח לפעילותו של הדוד: בלעדיהן הוא משותק. זאת מכיוון שהן אלו שמספקות לו אנרגיה לפעולה – הן פוגעות במשטחים המלבנים שבצדו (המכונים "קולטי שמש"), נקלטות בתוכם (מכאן השם), ואז הן הופכות לאנרגיה של חום, שמחממת את המים בצנרת הנמצאת בפנים שטח הקולט. משם זורמים המים בצנרת הממשיכה לדוד שמש גלילי, ששם הם מצטברים ומאוחסנים עד לרגע שבו אנו פותחים ברז כדי להשתמש בהם.

בימים קרים ומעוננים, דודי שמש אינם מצליחים לחמם כמות מספקת של מים, או לעתים אינם יכולים לפעול בכלל. למקרים כאלו אפשר להתקין דוד חשמל, שנקרא בשפת העם "בויילר", והוא יכול לשמש כגיבוי בחורף עבור פעולות חימום המים. הסיבה שלא משתמשים בבויילר באופן קבוע היא:

א) הוא מבזבז חשמל, ולכן הפעלתו עולה כסף – לעומת דודי שמש שפועלים חינם (כי על אור השמש לא צריך לשלם...).

ב) הבויילר הוא בעצם מכשיר חשמלי, שצריך ללחוץ על כפתור להפעלתו כשרוצים להתחיל לחמם מים, ושוב לסגירתו – דודי שמש פועלים בצורה אוטומטית, וזה פחות מסורבל והרבה יותר נוח כאשר רוצים מיד להיכנס למקלחת עם ההגעה הביתה, ללא עיכובים מיותרים.

עוד יבואו הימים החמים...

עונת החורף היא מעוטת ימים, וחולפת במהרה. לפני שתרגישו תחזור השמש, ואיתה יחזרו גם דודי השמש לפעילות רגילה ומבורכת.