משאבות הידראוליות
הידראוליקה מזוהה יותר כתחום מחקר מדעי מאשר כטכניקת עבודה. רבים רואים בהידראוליקה כתחום שעיקרו הוא חקר המים העומדים (הידרוסטטיקה) והמים הנמצאים בתנועה (הידרודינמיקה). אולם תחום מדעי זה כבר מזמן פרץ את גבולותיהן של המעבדות, וההידראוליקה משמשת כיום גם כטכניקת עבודה שעליה מתבססות מכונות ומכשירים רבים הנמצאים בשימוש יומיומי בתחומים שונים. אחת המכונות הללו הן המשאבות ההידראוליות.

מהן משאבות הידראוליות ולמה הן משמשות?
משאבות הידראוליות הן מכונות המשמשות להעברת נוזלים או גזים, וכדי להגביר את לחצם או מהירותם. ההיבט ההידראולי שבהן בא לידי ביטוי בהימצאותו של נוזל מדוחס (בדרך כלל שמן) בתוך המשאבה, שמשמש כדי להעביר ולהגביר כוח. במשאבות ההידראוליות ישנו צינור ובו 2 בוכנות: אחת בכל צד. כאשר דוחפים בוכנה אחת (באופן ידני או מכני) נוצרת דחיסה של הנוזל מבוכנה אחת לשנייה, ובוכנה זו היא שנעה קדימה ומרימה עצם כלשהו. כך שלמעשה המשאבות ההידראוליות משמשות ככלי להרמת משאות כבדים במיוחד.

דוגמאות לשימושיהן של משאבות הידראוליות
כאמור, המשאבות ההידראוליות נמצאות במגוון רחב של כלים ומכונות, ומשמשות בתחומים שונים בענפי המשק. בין השימושים הבולטים שלהן ניתן למצוא:

• ג'ק (מגבהה) :
  הג'ק מבוסס על משאבה הידראולית שמאפשרת להרים מכונית בכל גודל ומשקל, ללא כל מאמץ, כדי להחליף גלגל שהתפנצ'ר או כדי לבצע תיקונים מכאניים ברכב.
  
  
• מחפר :
  בכל מחפר ישנה משאבה הידראולית, שבה לחץ השמן מאפשר להעביר כוח אל כף החפירה ולחפור לעומקים עמוקים במיוחד ובכל סוג קרקע, עם מינימום מאמץ פיסי.
  
  
• משאבות לאספקת דלק ושמן :
  גם משאבות אלו הן משאבות הידראוליות, המספקות שמן בלחץ גבוה כדי להניע בוכנות הידראוליות. משאבות אלו מצויות במנועי דיזל ובנזין.
  
  
• ועוד...המשאבות ההידראוליות השונות נמצאות כמעט בכל ענף במשק: חקלאות, תעשייה, ביטחון, ספנות, ענף הרכב ועוד. אולם בכל תחום ו/או בכל מכונה ישנן משאבות מסוגים שונים. לדוגמא, בענפי התעשייה ניתן להבחין בין מספר סוגים של משאבות הידראוליות:
  
  · משאבות גלגלי שיניים
  · משאבות בוכנה ללחץ גבוה
  · משאבות הידרוסטטיות להנעה
  · משאבות סכינים
  · ועוד..

פיתוח משאבות הידראוליות
לאור העובדה שתחום ההידראוליקה הוא תחום נרחב וניתן למצוא בו סוגים שונים של משאבות הידראוליות, לא כל משאבה מתאימה לכל ייעוד ולכל עבודה. כדי להבטיח שהמשאבה ההידראולית אכן תעמוד במבחן התוצאה יש לפתח ולהתאים את המשאבה לשימוש הייעודי שלה. בדיוק לשם כך ישנן חברות המתמחות בפיתוח, בתכנון ובייצור משאבות הידראוליות.
חברות שכאלו מספקות ללקוחותיהן משאבות הידראוליות בהזמנה אישית, בהתאם לצורכיהם הייחודיים: עומסים, גדלים, הספקים, כוח סוס וכו'. חברות אלו בדרך כלל גם מספקות שירותי תיקונים ותחזוקה למשאבות ההידראולית במקרים של תקלות מכאניות או בלאי טבעי.